[비즈트리뷴(세종)=이서진 기자] 산업통상자원부(이하 산업부)는 성윤모 산업부 장관이 27일 모하메드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자와 함께 방한 중인 칼리드 알팔리 사우디 에너지산업광물자원부 장관과 산업·에너지 분야에서 양국간 협력을 강화하기로 합의했다고 밝혔다.

산업부에 따르면 양 장관은 이날 서울 광화문 포시즌스호텔에서 '비전 2030 경제협력, 대형원전 및 스마트원전' 등에 관해 의견을 교환하고, 원전 협력 문제를 협의했다.

전날 문재인 대통령과 빈 살만 왕세자도 청와대에서 회담을 갖고 원전기술 협력방안 등에 논의한 바 있다. 회담 후 사우디 측은 공동 언론발표문에서 한국의 사우디 상용원전 사업 입찰 참가에 환영의 뜻을 표하면서 원자력 기술 및 안전 분야의 협력을 언급하기도 했다.

산업부 관계자는 "알팔리 장관은 사우디 대형원전 수주 절차가 진행 중이니 한국도 준비를 잘했으면 좋겠다는 원론적 발언을 했다"며 "양국이 공동으로 개발 중인 중소형 스마트원전의 경우 서로 잘 해보자는 얘기가 오갔다"고 전했다.

원자력안전위원회와 과학기술정보통신부는 사우디와 공동으로 올해 말까지 표준설계인가를 마무리하는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다.

스마트원전은 개발에서 설계까지 양국이 공동으로 사업을 추진하는 만큼 실제 건설까지 연결될 가능성이 그만큼 크다는 설명이다.

현재 사우디아라비아는 탈석유 에너지 계획 기조 아래 2030년까지 200억~300억달러(약 22조~34조원)를 투입해 1400MW급 원전 2기를 건설하기로 하고, 예비사업자를 선정하고 있다.

사우디는 조만간 2∼3곳의 예비사업자를 선정할 것으로 알려졌으며, 한국은 미국, 중국, 프랑스, 러시아 등과 경쟁을 벌이는 것으로 알려졌다.

사우디 원전 건설은 약 12조원 규모로 추산되며, 스마트원전은 아직 표준설계인가 단계라 정확한 사업 예산을 추산하기가 어렵다.

한편 비전 2030은 빈 살만 왕세자 주도하에 사우디 산업구조를 석유 위주에서 탈피해 다각화하려는 경제정책이다.

한국은 중점 협력국으로 제조·에너지, 디지털화·스마트인프라 등 40여 개의 협력사업을 추진 중이다.