신라젠은 분당차병원과 면역항암제 병용요법 개발을 위한 공동연구 협약을 체결했다고 22일 밝혔다.

협약에 따라 양 기관은 간으로 암이 전이된 고형암 환자 60명에게 항암 바이러스 ‘펙사벡’과 ‘옵디보(성분명: 니볼루맙)’를 함께 투여해 종양 억제 반응률(ORR)을 확인하는 제2상 임상시험을 진행할 예정이다.

이번 임상시험은 분당차병원 혈액종양내과 전홍재, 김찬 교수팀이 임상을 맡고, 신라젠이 주관하는 의뢰자 주도 임상시험(SIT)이다.

분당차병원 혈액종양내과 전홍재 교수는 면역항암치료 분야의 국내 최고 전문가로서 현재 여러 다국적 제약회사의 학술 자문을 맡고 있다. 또 지난 3월에는 항암 바이러스와 면역관문억제제 병용요법 치료 논문을 발표해 미국암학회(AACR) 학술지인 ‘클리니컬 캔서 리서치’ 표지 논문으로 선정됐다.

현재까지 진행된 연구에 따르면 펙사벡은 종양미세환경 내 면역세포의 침투를 유도함으로써 기존 면역치료의 내성을 극복할 수 있다는 점이 밝혀졌다. 이러한 펙사벡 작용기전이 면역항암제와의 시너지 효과가 기대되는 이유다.

신라젠은 펙사벡과 넥사바(성분명: 소라페닙)에 이어 펙사벡과 면역항암제까지 병합치료법을 확대함에 따라 새로운 치료옵션의 토대를 마련해 향후 해당 치료제 시장에서 경쟁력을 강화할 수 있게 됐다.

송명석 신라젠 부사장은 “분당차병원의 기초의학연구 역량뿐 아니라 초기 임상시험 수행 플랫폼의 강점을 토대로 협력을 확대할 것”이라며 “계열 내 최고 약물(Best in class)을 목표로 빠르게 면역항암제 시장에 진입할 계획”이라고 말했다.